Hand Cart M3A4

Een van de meest populaire kleine 'voertuigen' van het Amerikaanse leger uit de Tweede Wereldoorlog is zonder twijfel de
M3A4-handkar. (M3A4 Hand Cart.)
Een algemene misvatting is dat dit een Airborne-item was en alleen door parachutisten werd gebruikt.
In feite was de Cart een standaard Ordnance-item dat door elke tak van het Amerikaanse leger werd gebruikt om munitie en uitrusting te vervoeren.
Twee karren konden achterin de 2 1/2 Ton Trucks op de vloer van het bed tussen de rijen zittende troepen worden vervoerd. Veel verzamelaars zeggen dat deze karren bedoeld waren om te worden getrokken door de Cushman Model 53 Airborne Scooter, maar noch de Hand Cart-handleiding, noch de Cushman-handleiding beschrijven dit.
Bovendien waren deze handkarren al vele jaren in gebruik voordat de Cushman-scooter in productie werd genomen en er zijn geen foto's uit de Tweede Wereldoorlog die deze praktijk laten zien... Hoewel de eerste legerkarren waren uitgerust met motorfietswielen, verschillen ze totaal van de karren die aan het US Marine Corps werden uitgegeven en die waren uitgerust met de grotere 19" 'motorcycle style'-velgen. Deze laatste werden niet door het Amerikaanse leger gebruikt tijdens hun strijd tijdens de  Europese campagne.

Het Amerikaanse leger had in de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog verschillende soorten en modellen karren op voorraad, maar tijdens de oorlog was het meest voorkomende model dat in de ETO werd gebruikt de M3A4.
De M3A4 was rechtstreeks afgeleid van de vooroorlogse karren die in de jaren dertig door de US Army Infantry Board werden ontwikkeld. Deze vroege karren waren uitgerust met motorfietswielen en -banden en werden beschreven in de uitgave van juli-augustus 1936 van het Infantry Journal.

Mannen van de 1st Infantry Division rukken op naar Duitsland nadat ze in februari 1945 het Ruhrgebied waren overgestoken.
De M3A4 Utility Cart is geladen met .30Cal-munitiedozen en andere uitrusting, met name een Wire Reel DR-8 met Reel Equipment RL-39. De sleepkabels zijn zichtbaar bovenop de lading. De GI aan de rechterkant heeft het M1944 Combat and Cargo Pack gekregen, terwijl de soldaat uiterst links het M1943 Pack heeft, gebaseerd op het Jungle Pack. De mannen die de kar trekken, hebben nog steeds het M1941-jack, zelfs in dit late stadium van de oorlog.

Tijdens een USO-tour in maart 1945 bracht Marlene Dietrich enige tijd door in Mourmelon, Frankrijk, bij de 101e en 17e Airborne Divisies. Ze werd vergezeld door actrice Lynn Mayberry en op deze afbeeldingen is te zien hoe ze een M3A4-handkar gebruiken om hun persoonlijke kleding te verplaatsen. Mevrouw Mayberry draagt ​​een Arctic Field Jacket, terwijl Marlene Dietrich een A2 Flying Jacket draagt! Een Sgt van de 17e AB Div lijkt de tijd van zijn leven te hebben.....

De Firestone Tire Company leverde het merendeel van de 4.00x12-banden in verschillende patronen voor de karren, maar er zijn ook Good-Year-banden waargenomen op verschillende karren.
Het meest gebruikelijk waren de typen Tractor Tread 'Speed ​​King' en Straight Rib Implement, maar het 'Champion'-profiel dat gewoonlijk op Signal Corps RL-35 Reel Carts wordt gemonteerd, wordt soms aangetroffen op M3A4-handkarren, vooral op de eerdere modellen die zijn uitgerust met aluminium wielen.
De Good-Year-band die op karren uit 1945 werd gemonteerd, lijkt grotendeels een loopvlak met ruitpatroon te hebben gehad. Ongetwijfeld werden banden tijdens het onderhoud verwisseld of indien nodig vervangen door welk type dan ook.
WW2-banden van het Amerikaanse leger zijn over het algemeen gemarkeerd met 'S3' of 'MILITARY'....

Het Rock Island Arsenal van het Amerikaanse leger was een van de belangrijkste fabrikanten van de eerste karren, maar naarmate de oorlog vorderde, produceerden ook andere bedrijven zoals John Wood Mfg Company, Trussbilt en Omaha Industries Inc. aantal karren.
Vroege karren waren volledig van aluminium gemaakt, maar op latere modellen werd een mix van stalen en aluminium onderdelen gebruikt. De vroege aluminium 5-gaats velgen werden al snel vervangen door volledig stalen spaakwielen.
Er werden verschillende soorten banden gemonteerd, en deze werden geleverd door de Firestone Tire Company en de Good-Year Tire Company.
Er werden canvas hoezen geleverd voor de verschillende karren (M500-M501-M502-M503) en alle karren werden geleverd met twee sleepkabels die aan elke hoek van de carrosserie konden worden bevestigd voor extra slepen.
Tegenwoordig is elke variant van de M3A4 Utility Hand Cart een zeldzaam en wenselijk verzamelobject en hoewel velen in handen van verzamelaars zijn, is het een van de meest gewilde objecten op de Amerikaanse militaria-markt uit de Tweede Wereldoorlog.
Ze zijn moeilijk te verkrijgen, vooral in Europa, waar de meeste van deze karren na de oorlog goed werden gebruikt door lokale boeren. Veel van deze karren eindigden als schroot en als er eentje opduikt, ontbreken er meerdere onderdelen of is hij volledig versleten. De trekhaak ontbreekt bijna altijd!

Afmetingen:
Totale lengte van de wagen: 2 meter
Totale breedte, (met de wielen) 1 meter

Terwijl de markeringen op de helmen van de officieren achterin hen duidelijk identificeren als behorend tot de 29th Infantry Division, zijn de GI's die de M3A4 handkar trekken afkomstig van de 1st Infantry Division.
Deze foto toont de eerste golf aanvalstroepen van beide divisies die begin juni 1944 aan boord gingen voor de invasie in Normandië en is een duidelijk bewijs dat handkarren niet alleen aan luchtlandingstroepen werden uitgegeven.

Een jeep van de 101st Airborne Division met een M3A4-kar beladen met een A5 Equipment Container in Normandië, juni 1944.
De kar is uitgerust met de Firestone-tractorbanden en grof gemarkeerd 2C (2nd Platoon, C Company?) Op de achtergrond vliegen M29 'Weasels' landinwaarts vanaf Utah-Beach langs een ogenschijnlijk onbeschadigde Horsa-zweefvliegtuig van Britse makelij.
De Horsa kreeg de voorkeur van de USAAF vanwege zijn grotere laadvermogen...

Een Service Co Dodge WC Truck van een onbekende eenheid sleept een M3A4 Utility Cart ergens in Frankrijk in 1944.
De kar is uitgerust met Firestone-tractorbanden en is geladen met een draagbare luchtcompressor van 4 kubieke voet die door monteurs wordt gebruikt om banden op te pompen en een pneumatische vetspuit te bedienen.
Deze compressoren werden over het algemeen gemaakt door Bendix-Westinghouse.

Parachutisten van het 506th Parachute Infantry Regiment rukken op door het Nederlandse Veghel tijdens Operatie Market Garden in september 1944.
Opnieuw trekken twee mannen de kar met sleepkabels terwijl een derde trooper van achteren stuurt.
Let op de Britse voertuigen van het XXXth Corps op de achtergrond.