White M3 Half-Track

Toen moderne legers gemechaniseerd raakten, moesten ze manieren vinden om materiaal over oneffen terrein te transporteren. Eén oplossing, ontwikkeld door verschillende landen tijdens de Tweede Wereldoorlog, was een vrachtwagen met wielen vooraan en rupsbanden achteraan om hem over ruig terrein te helpen rijden – het ‘halfrupsvoertuig’.

De M3 Half-track is ontworpen om soldaten te vervoeren als onderdeel van een gepantserde opmars. De zijkanten waren licht gepantserd ter bescherming tegen granaatfragmenten. Een achterdeur zorgde voor gemakkelijk in- en uitstappen. Halfrupsvoertuigen waren bewapend met machinegeweren van het kaliber .30 of .50, die tijdens een aanval vuursteun konden bieden. Deze voertuigen werden ook gebruikt om voorraden te vervoeren, de gewonden te evacueren en te fungeren als mobiele communicatiebasis

PRODUCTION

Date Introduced: 1941
Manufacturer: White Motor Company 
Number Produced: 40,000+

SPECIFICATIONS

Crew: 2 (Driver and Gunner), capacity of 12
Length: 20 feet
Width: 7 feet
Maximum Speed: 45 miles per hour
Engine: White 160AX, 6-cylinder, in-line
Weight: 17,650 pounds (gross)
Armament: One .50-caliber machine gun

Achtergrond info
Halftrack M2 & M3

De ontwikkeling van een gepantserde halfrupsvoertuig begon met munitierichtlijn OCM 14188 om een ​​M3 Scout Car om te bouwen tot een halfrupsvoertuig. Het prototype werd met hulp van White Motor Company gebouwd op Rock Island Arsenal en kreeg de naam T7. Hij had hetzelfde chassis en dezelfde motor als de M3, maar had grotere voorwielen en een kortere voorclip. Het pantser bestond uit een 1/4-inch dikke geharde pantserplaat en was bewapend met twee M1919 machinegeweren en één M2 Browning machinegeweer, bestuurd door een bemanning van acht. Tests op Aberdeen Proving Ground in 1938 toonden onbevredigende prestaties aan vanwege de voorwielaandrijving. De T7 werd weer omgebouwd tot verkenningsauto en keerde terug naar het leger. Gedurende 1939 en 1940 werd er een prototype van de M2-halfrupsauto gemaakt en ontwikkeld door het leger op de Aberdeen Proving Grounds.
De M3 is ontwikkeld als een grotere versie van de M2, uitgerust met twee M1919 machinegeweren en een M2 Browning machinegeweer voor gevechtsgebruik.
De M3 voegde ook een achterdeur en vijf extra stoelen achterin toe. De M3 werd in de zomer van 1941 getest op de Aberdeen Proving Grounds en werd kort daarna in gebruik genomen.

De M3 half-track was een Amerikaans gepantserd personeelscarrier-half-track-voertuig dat veel werd gebruikt door de geallieerden tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog. Afgeleid van de M2 ​​halfrupsauto, werd de M3 op grote schaal geproduceerd, met ongeveer 15.000 stuks standaard M3's en meer dan 38.000 varianteenheden.
De M3 werd uitgebreid aangepast met enkele tientallen variantontwerpen die voor verschillende doeleinden werden geproduceerd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de M3 en zijn varianten geleverd aan het Amerikaanse leger en de mariniers, evenals aan de strijdkrachten van het Britse Gemenebest en het Rode Leger van de Sovjet-Unie, die gedurende de oorlog op alle belangrijke fronten dienden.
De M3 en zijn varianten werden geproduceerd door vele fabrikanten, waaronder Diamond T, White Motor Company en Autocar. Ze werden aangepast voor een breed scala aan toepassingen, zoals een zelfrijdend luchtafweerwapen of zelfrijdende artillerie.

Hoewel het aanvankelijk impopulair was vanwege het ontbreken van aanzienlijke bepantsering of een dak om de bemanning tegen granaatscherven te beschermen, werd het tijdens de oorlog door de meeste geallieerden gebruikt. In het tijdperk van de Koude Oorlog werd het voertuig gebruikt door een verscheidenheid aan staats- en niet-statelijke operators in conflicten in Zuid-Amerika, het Midden-Oosten, Afrika en Azië, en bleef het tot halverwege de jaren negentig in dienst.
Het halfrupsvoertuig was een belangrijk onderdeel van het succes van de Amerikaanse pantsermacht in de Tweede Wereldoorlog. Door een ontwikkeling van de eerdere M2 Halftrack, de M3 en de latere M3A1 kon de Amerikaanse “Armored Dough” gelijke tred houden met de snelle opmars van de tanks. Een Armored Rifle Company zou 20 voertuigen toegewezen krijgen. Drie werden gebruikt op het hoofdkwartier van de compagnie, waarbij er elk één fungeerde als commandovoertuig met radio's, transport voor de onderhoudsafdeling en een ambulance. De voornaamste functie was echter die van troepentransportschip.

De drie geweerpelotons van de compagnie zouden elk vijf halfrupsvoertuigen krijgen om het pelotonhoofdkwartier te vervoeren, drie geweerploegen van elk twaalf man, een 60 mm mortierploeg en een lichte machinegeweerploeg. Deze voertuigen zouden de mannen naar de frontlinies vervoeren, zodat ze konden afstappen en te voet konden vechten. Ten slotte gebruikte het antitankpeloton van de compagnie nog eens drie voertuigen. Deze sleepten het 57 mm kanon M1 van het peloton, de munitie voor de kanonnen en hun bemanningen.