De M4-bajonet (midden en rechts) is een directe afstammeling van het M3-loopgraafmes (links).
Tegenwoordig zoeken verzamelaars naar productievarianten van dit iconische wapen uit de 20e eeuw.

Nu de productie van het M3-loopgraafmes in volle gang was, hernieuwde de Ordnance Department in 1943 de zoektocht naar een nieuwe bajonet. Ze ontwikkelden en testten prototype-bajonetten die ze de T4, T5 en T6 noemden.

De T4 bestond uit een M3-mes, terwijl de T5 en T6 spijkerbajonetten waren, vergelijkbaar met die ontworpen voor de nr. 4 Lee-Enfield. Alle drie waren aan de karabijn bevestigd via een loopring die werd vastgedraaid door een vleugelmoer, vergelijkbaar met de reeds ontwikkelde M8-granaatwerper.

De T4 met M3-bladen was het meest wenselijk, maar zonder handvat was er geen enkele bruikbaar, behalve als bajonet. Bovendien was de vleugelmoer onvoldoende om de bajonetten veilig aan het uiteinde van de karabijn te bevestigen.

Vergelijk het M3-mes met de M4-bajonet

Uiteindelijk, in 1944, besloot de Ordnance Dept. een bajonet te maken op basis van het M3-loopgraafmes, dat zij de T8 noemde. Om de T8 te maken, verwijderden ze de pommel van de M3 en vervingen deze door een enkele vergrendelplaat. Het standaardgevest werd afgeslepen ten gunste van een bewaker met een snuitring.

Tijdens veldtesten bleek dat een tweede vangst nodig was om te voorkomen dat de bajonet per ongeluk losraakt van de karabijn. De Ordnance Dept. vertelde alle M3-fabrikanten dat ze de productie onmiddellijk moesten stopzetten.

Uiteindelijk werd op 10 mei 1944 de nieuwe bajonet (aangeduid als de “M4”) aangenomen. De volledige productie begon in juli van hetzelfde jaar. De M4-bajonet werd uitgegeven met dezelfde M8A1-schede die werd gebruikt voor het M3-loopgraafmes.

WAAROM RUBBER HANDVATTEN OP SOMMIGE M4 BAJONETEN?

Af en toe zullen verzamelaars M4-bajonetten tegenkomen met rubberen handgrepen die qua uiterlijk lijken op de originele leren handgrepen. Het is ook bekend dat de landen Noorwegen, Griekenland en Zuid-Korea M4-bajonetten hebben vervaardigd voor militair gebruik. Deze met rubber omhulde bajonetten zijn vermoedelijk afkomstig uit Azië, mogelijk uit Zuid-Korea.

M4 Bajonetproductie

Aerial Cutlery Company: 91.898
Camillus Bestekbedrijf: 332.698
WR Case & Sons Cutlery Co.: 224.764
Imperial Knife Company: 917.894
Kinfolks, Inc: 119.702
Pal Blade Company: 268.000
Utica Bestekbedrijf: 515.000

Nederlandse M4 bajonet

Nederlandse M4 bajonet voor op de M1 karabijn.
Eerste model met vastgeklonken handgreepjes.

Maker: Hörster Solingen.

Nederlandse M4 bajonet voor op de M1 karabijn.
Tweede model met schroeven in de handgreepjes.