Amerikaans verpleegsterskorps

Op 2 februari 1901 kwam de oprichting van het Nurse Corps officieel tot stand, maar pas toen de Verenigde Staten deelnamen aan de Eerste Wereldoorlog werden delen van de regering en het leger serieus over de inzet van vrouwen in de strijdkrachten. 
Het leger heeft echter nooit officieel vrouwen gerekruteerd (behalve de marine, na de oprichting van het verpleegkorps in 1908), en alleen in een symbolisch kader was het vooral nodig om op externe hulp te vertrouwen. 
Als gevolg hiervan fungeerde het Amerikaanse Rode Kruis als een soort reserve. Daarom waren alleen vrouwen die tijdens de Eerste Wereldoorlog bij de AEF (American Expeditionary Force) dienden, officieel verpleegsters. 
Het aantal verpleegsters begon tijdens de Tweede Wereldoorlog snel en dramatisch te groeien en uit te breiden. Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog telde het ANC slechts 851 leden in actieve dienst. In 1938 zullen er 600 verpleegsters zijn, vergeleken met 57.000 in 1945 (van wie bijna de helft in het buitenland diende in verschillende operatiekamers). 

Vrijwilligers die zich wilden inschrijven bij het ANC moesten 2 jaar verpleegster zijn in een ziekenhuisomgeving en Amerikaanse staatsburgers (burgers van geallieerde landen werden ook geaccepteerd). Aanvankelijk kregen verpleegsters weinig opleiding, behalve in algemene militaire zaken, maar al snel kreeg de patiëntenzorg voorrang boven opleiding. 
Medio 1943 verzorgde het leger een basisopleiding voor verpleegsters van 144 uur, inclusief militaire basisvaardigheden, administratie, organisatie, sanitaire voorzieningen en verpleegkundige en klinische zorg. In juni 44 werd de buitentraining uitgebreid en werden trainingshulpmiddelen geïntroduceerd om meer realisme en veldgereedheid te geven.

Verpleegkundigen van het 13th Field Hospital genieten van een maaltijdpauze, foto genomen nabij Omaha Beach.

Verschillen tussen verpleegkundigen

Het ANC*, WAAC (later WAC**) en ARC*** waren totaal verschillende organisaties. 
Terwijl het ANC en de WAC voornamelijk uit vrouwelijk militair personeel bestonden, bestond het Amerikaanse Rode Kruis uit burgerpersoneel. Er is daarom geen vergelijking mogelijk tussen deze drie organisaties, behalve dat de eerste twee militaire formaties zijn die worden erkend door het Amerikaanse leger. Er moet echter worden opgemerkt dat WAC-leden dienden als medische en/of chirurgische technici en een passende basisopleiding hadden gevolgd.

*American Nurse Corp / **Women Army Corp / ***Amerikaans Rode Kruis

Verpleegsters tijdens de Tweede Wereldoorlog

Tijdens de Amerikaanse nederzetting in Groot-Brittannië (mei 1943) kregen het moreel en het welzijn van ETO-verpleegkundigen speciale aandacht, aangezien de meerderheid van de verpleegsters geen goed moreel had. Ze verveelden zich en voelden zich verloren in het buitenland. De uniformen en werkjurken waren niet geschikt voor het koude, vochtige klimaat en de gebouwen waar ze werkten. Ze werden vaak ziek. Hun kantonnementen waren vaak oude gebouwen die zeer slecht verwarmd waren. In Engeland was er weinig werk omdat ziekenhuizen slechts gedeeltelijk vol waren. De activiteiten waren beperkt en gevarieerd. Met het groeiende aantal nieuwe secties zijn militaire ziekenhuizen en ziekenhuiscentra echter hun wachttijden gaan aanvullen, evenals aanvullende militaire training. Het Amerikaanse Rode Kruis zal recreatieve voorzieningen, vaak mobiel, ter beschikking stellen voor rusttijden. Tekorten en tekortkomingen in kleding die geschikt is voor dienst, wogen gedurende de Tweede Wereldoorlog op ETO-verpleegkundigen. Meer dan 50% van de verpleegsters heeft nooit het OlivDrab-uniform ontvangen dat begin 1943 werd geïntroduceerd ter vervanging van de (vooroorlogse) blauwe jurk waarmee de meesten van hen in Europa arriveerden.

De situatie verbeterde geleidelijk tijdens de laatste jaren van de oorlog.
Verpleegkundigen begonnen dichter bij de frontlinie te werken, iets wat ze nog nooit eerder hadden gedaan. Binnen de "evacuatieketen" dienden verpleegsters onder vuur, in veldhospitalen, in evacuatieziekenhuizen, op ziekenhuistreinen en hospitaalschepen, en als verpleegsters in medische transportvliegtuigen. Hun vaardigheden en toewijding hebben bijgedragen aan een lager sterftecijfer onder Amerikaanse militairen in elk operatiegebied. 

De eerste verpleegsters kwamen pas op 10 juni 44 in dienst in Frankrijk bij het 13e hosp. Het was het eerste veldhospitaal dat in Normandië arriveerde (7 juni 1944 voor uitrusting). De verpleegsters leefden in de kampen onder drastische omstandigheden met het absolute minimum. Vaak zijn er, met slechts een paar persoonlijke bezittingen en herenoutfits, voorraden uniformen opgeslagen in Engeland. Ze kregen hun vrouwelijke outfits pas laat of heel vaak via persoonlijke aankoop. 
Vanwege de hygiëne was er weinig privacy en was systeem D nodig. 
Wederzijdse hulp tussen verpleegkundigen voor haarstyling en andere flirts tijdens de rusttijd (vaak de enige momenten van plezier en ontspanning). Ze wasten hun haar in de doktershelmen (met de rode kruisen die normaal gesproken voor dokters op het voorhoofd staan) en deden daar ook hun primaire hygiëne. 
In Normandië gebruikten ze deze helmen op geen enkele andere manier, in tegenstelling tot wat je zou denken. 
Toch kunnen we ze op enkele geposeerde foto's zien, met alleen M1-helmen op rang, meestal luitenant (1e of 2e). 
Omwille van een eerlijk loon en vooral om een ​​zeker respect voor het mannelijk geslacht op te leggen, hadden alle verpleegsters een officiersrang. Hierdoor konden ze ook een beter ouderdomspensioen krijgen voor bewezen diensten, met een verlenging van zes maanden.

Verpleegkundigen ontvingen tijdens de Tweede Wereldoorlog 1.619 medailles, citaten en onderscheidingen, als weerspiegeling van hun moed en toewijding. In totaal stierven 201 verpleegsters tijdens hun dienst. U moet weten dat het ANC pas op 16 april 1947, ten tijde van de demobilisatie, een volledig erkend orgaan was.

Normandië 44 campagne- en uitgaansoutfit

Deze twee outfits zijn de meest voorkomende voor verpleegsters in het theater in Normandië. 
Voor campagnekleding ook HBT-overalls en -sets.