Mission Belle Stichting B-17G Memorial

Langs de Lekdijk tussen Streefkerk en Nieuw-Lekkerland staat een monument ter nagedachtenis aan de bemanning van een neergestorte Amerikaanse bommenwerper uit de Tweede Wereldoorlog. Dit monument herdenkt de vlucht van de B-17 bommenwerper Mission Belle op 1 december 1943.
Het vliegtuig was op weg naar de Duitse stad Leverkusen om een fabriek te bombarderen die kogellagers produceerde. Boven Nederland ging het echter mis; de Duitsers wisten het vliegtuig met luchtafweergeschut te raken. Kort daarna begonnen Duitse jagers het toestel onder vuur te nemen, wat leidde tot de crash in de Lek. Twee van de tien bemanningsleden kwamen direct om het leven, terwijl een derde verdronk.

Opgevangen in een café

De overige zeven bemanningsleden, die in sommige gevallen ernstig gewond waren, wisten zichzelf uit het wrak te bevrijden. Ze werden opgevangen in een nabijgelegen boerderij en café, waar dokters uit Nieuw-Lekkerland en Streefkerk hen eerste hulp verleenden. Uiteindelijk werden de overlevenden door de Duitsers naar een veldhospitaal gebracht, waar ze de rest van de oorlog in Duitse gevangenschap doorbrachten.

Belangrijke rol inwoners

Het initiatief voor het monument werd in 2016 genomen door een groep betrokken inwoners. "Als eerbetoon aan hen die voor onze vrijheid hebben gevochten," aldus de Mission Belle Stichting B-17G Memorial op hun website. Daarnaast benadrukken ze dat "inwoners van Nieuw-Lekkerland en Lekkerkerk een belangrijke rol hebben gespeeld bij de redding van de overlevenden en de (medische) verzorging."