Welbike

Welbike-motorgeschiedenis

Met de ontwikkeling van de luchtlandingstroepen wordt nieuwe uitrusting ontworpen om deze eenheden die in vijandelijk gebied opereren te begeleiden en hen in staat te stellen hun missie onder de beste omstandigheden te volbrengen.
Het is voor dit doel dat Britse ingenieurs de opdracht krijgen om een ​​lichtgewicht en functionele motorfiets met parachute te creëren die het bereik en de snelheid van luchtlandingstroepen vergroot.

Het idee van een door de lucht vervoerbare motorfiets komt van luitenant-kolonel John Dolphin, commandant van de Britse geheime militaire onderzoeksafdeling nabij het dorp Welwyn in Noord-Londen.
Het doel is dat deze motorfiets in een conventionele container kan worden geplaatst die parachuteerbaar is van 130 cm lang, 35 cm hoog en 30 cm breed. Een eerste prototype werd in 1942 in Schotland geproduceerd en getest (inclusief drops).
De motorfiets heet Welbike (een samentrekking van het dorp Welwyn en bike betekent fiets). De motorfiets is niet ontworpen om comfortabel te zijn, maar gewoon praktisch: de eerste versie heeft geen vering, spatborden of vuur.
Bestaat uit slechts één rem aan de achterzijde.
Nadat de container is gedropt, moet de infanterist in de lucht de Welbike in orde maken voordat deze kan worden gebruikt: hij moet zijn container identificeren (via de groene parachutekleur en het opschrift “Motor Cycle” op de container).

Maak zijn motorfiets operationeel (wat ongeveer elf seconden duurt). De motorfiets werd vanaf 1943 geleverd aan de geallieerde commando's door Excelsior Motor Company en wordt gebruikt in gevechten in Italië maar ook in Normandië als onderdeel van Operatie Overlord. De gebreken van de Welbike zitten meer in de verpakking dan in zichzelf.

Parachutisten landen immers niet systematisch op dezelfde plek als hun motorfiets en moeten deze eerst vinden voordat deze kan worden gebruikt, als deze niet door de vijand is ingenomen.
Bovendien maken de ontwikkelingen op het gebied van zweefvliegtuigen het gebruik van deze fiets onbetrouwbaar, omdat andere zwaardere en praktischere motoren rechtstreeks met luchtlandingstroepen kunnen worden vervoerd.

Welbike motorfietsspecificatie:

Maker/gebruiker: Groot-Brittannië
Naamgeving: Welbike
aantal gebouwd: 3.641stuks
Gewicht: 32 kg
Maximale snelheid: 45 km/u
Actieradius: 110 km
Motor: Villiers 98 cc (6,0 cu in), tweetakt, eencilinder,
luchtgekoeld
Transmissie: single-speed